ફ્લોરિડા અને અલાબામામાં 400,000 થી વધુ ગ્રાહકો વીજ પુરવઠા વગર તકલીફમાં
(જી.એન.એસ) તા. ૧૦
ફ્લોરિડા,
ભયંકર વાવાઝોડું ઇસાઇઆસ અમેરિકાના ગલ્ફ કોસ્ટમાં ખતરનાક કેટેગરી 2 વાવાઝોડા તરીકે અથડાયું, જેમાં અલાબામા અને ફ્લોરિડા પેનહેન્ડલમાં સમુદાયોને નુકસાનકારક પવનો, ભારે વરસાદ, પૂર અને જીવલેણ તોફાનો સાથે ફસાવવામાં આવ્યા.
મિયામી સ્થિત નેશનલ હરિકેન સેન્ટરે જણાવ્યું હતું કે એટલાન્ટિક સીઝનનું પહેલું વાવાઝોડું ફ્લોરિડાના ડેસ્ટિન નજીક લેન્ડફોલ થયું હતું. તેમાં મહત્તમ 105 mph (169 kph) ની ગતિએ પવન ફૂંકાયો હતો. કિનારે આવતા પહેલા તોફાન નબળું પડી ગયું હતું અને મુખ્ય વાવાઝોડાની સ્થિતિથી થોડું નીચે આવી ગયું હતું.
“તોફાન આવી ગયું છે. આ સમયે સજ્જ થાઓ. રસ્તાઓ પર નીકળશો નહીં,” ફ્લોરિડાના ગવર્નર રોન ડીસેન્ટિસે એક ન્યૂઝ કોન્ફરન્સમાં જણાવ્યું હતું કે, “સમગ્ર પ્રદેશમાં અચાનક પૂર” એક જોખમ રહેશે.
વાવાઝોડા-બળવાળા પવનો નીચાણવાળા દરિયાકાંઠાના વિસ્તારમાં ગલ્ફ કિનારા પર ફૂંકાયા હતા, જે પાવડરી સફેદ રેતીના દરિયાકિનારા માટે જાણીતા છે જે વેકેશન હોમ્સ, વોટરફ્રન્ટ બાર અને સીફૂડ શેક્સથી પથરાયેલા છે. આગાહી કરનારાઓએ ચેતવણી આપી હતી કે પરિસ્થિતિઓ ટોર્નેડો પણ ઉશ્કેરી શકે છે.
મોબાઇલ, અલાબામામાં, અધિકારીઓએ વૃક્ષો અને વીજળીના તાર ધરાશાયી થયાની જાણ કરી, જ્યારે ફ્લોરિડાના કેટલાક ભાગોમાં સેવા આપતી એમેરાલ્ડ કોસ્ટ યુટિલિટીઝ ઓથોરિટીએ તેના ગ્રાહકો માટે ઉકળતા પાણીની સૂચના જારી કરી.
મીડિયા સુત્રો અનુસાર, શુક્રવારે સાંજે ફ્લોરિડા અને અલાબામામાં 400,000 થી વધુ ગ્રાહકો વીજળી વગર રહ્યા.
ફ્લોરિડાના પનામા સિટીના રહેવાસીઓએ શુક્રવારે વરસાદનો સામનો કરીને પોતાના ઘરોને બચાવવા માટે રેતીની થેલીઓ ભરી હતી.
મારો મતલબ છે કે, તે ફક્ત જાનવરનો સ્વભાવ છે. તે ફ્લોરિડા છે,” ફાયર વિભાગ માટે કામ કરતી કોર્લિસ સ્ટોને કહ્યું.
હરિકેન સેન્ટર અનુસાર, સૌથી મોટી ચિંતાઓમાંની એક તોફાનનો ઉછાળો છે જે 6 થી 9 ફૂટ (1.8 થી 2.7 મીટર) સુધી ઊંચો હોઈ શકે છે. સૌથી વધુ જોખમ ધરાવતા સ્થળોમાં ફ્લોરિડાના પેન્સાકોલા બીચ અને ગલ્ફ આઇલેન્ડ્સ નેશનલ સીશોરનો સમાવેશ થાય છે.
ગલ્ફ બ્રિઝના ફ્લોરિડા બીચ સમુદાયમાં તેના પતિ સાથે રહેતી એન પેટઝોલ્ડે જણાવ્યું કે તેમના પડોશમાં દરેક વ્યક્તિએ તોફાનથી બચવાની યોજના બનાવી હતી. દંપતીએ વાવાઝોડાના શટર લગાવ્યા અને તેમના યાર્ડમાં એવી કોઈપણ વસ્તુ ઉપાડી લીધી જે અસ્ત્રમાં ફેરવાઈ શકે.
“દરેક જણ પોતાની ક્ષમતા મુજબ કામ કરે છે, મદદની જરૂર હોય તો પૂછે છે – તેઓ મદદ માંગે છે અને મદદની ઓફર પણ કરે છે. બધું બરાબર છે,” તેણીએ કહ્યું. “આ માત્ર એક નવું સાહસ છે.”
નેશનલ હરિકેન સેન્ટરે જણાવ્યું હતું કે પશ્ચિમી ‘પેનહેન્ડલ’ વિસ્તાર, દક્ષિણ અલાબામા અને દક્ષિણ મિસિસિપીમાં જોખમી પરિસ્થિતિઓ સર્જાવાની શક્યતા છે. અનેક કાઉન્ટીઓએ ફરજિયાત સ્થળાંતરની જાહેરાત કરી હતી, જ્યારે અલાબામાના મોબાઈલ શહેરમાં શુક્રવાર સાંજથી સવાર સુધી કર્ફ્યુ લાદવામાં આવ્યો હતો.
ચેતવણીઓ કેટલી ગંભીર છે તે દર્શાવતી એક બાબત એ છે કે, કંપનીની વેબસાઇટ અનુસાર ફ્લોરિડા પેનહેન્ડલમાં ડઝનબંધ ‘વોફલ હાઉસ’ (Waffle Houses) બંધ કરી દેવામાં આવ્યા હતા. દક્ષિણ અમેરિકાની આ લોકપ્રિય બ્રેકફાસ્ટ ચેઇન ખરાબ હવામાન દરમિયાન પણ ખુલ્લી રહેવા માટે જાણીતી છે અને ઘણીવાર વાવાઝોડાની તીવ્રતા માપવા માટેના એક માપદંડ તરીકે જોવામાં આવે છે.
પેસ (Pace)માં રહેતી અને મૂળ ફ્લોરિડાની વતની કેલ્સી ફ્રેઝિયર, જેઓ વાવાઝોડાથી પરિચિત છે, તેઓ ‘વોફલ હાઉસ ઇન્ડેક્સ’ વિશે સારી રીતે જાણે છે.
“અમે મજાકમાં કહીએ છીએ કે જો વોફલ હાઉસ ખુલ્લું હોય, તો સમજવું કે વાવાઝોડું બહુ ભયાનક નથી; પરંતુ અમારી આસપાસના સામાન્ય અંતરમાં આવેલા તમામ વોફલ હાઉસ બંધ છે,” ફ્રેઝિયરે કહ્યું. “જે ખરેખર એક ગંભીર બાબત છે.”
ડીસેન્ટિસે રહેવાસીઓને ચેતવણી આપી હતી કે વીજળી ગુલ થવી, પેટ્રોલની અછત અને પુલ તથા હાઈવે બંધ થવા જેવી સ્થિતિ સર્જાઈ શકે છે.
રાજ્યના નેશનલ ગાર્ડે રાહત અને બચાવ કામગીરીમાં મદદ માટે લગભગ ૫,૦૦૦ સૈનિકો અને એરમેનને તૈનાત કર્યા હતા અને સર્ચ એન્ડ રેસ્ક્યુ ટીમો પણ તૈયાર હતી, જ્યારે કેટલીક જેલોમાંથી કેદીઓને અન્યત્ર ખસેડવામાં આવ્યા હતા.
સેન્ટરે જણાવ્યું હતું કે ‘ઇસાઇઆસ’ (Isaias) નબળું પડશે અને શનિવાર બપોર સુધીમાં તે ‘ટ્રોપિકલ સ્ટોર્મ’ (ઉષ્ણકટિબંધીય વાવાઝોડું)માં ફેરવાઈ જશે તેવી શક્યતા છે.
તેમ છતાં, જેમ જેમ તે જમીન તરફ આગળ વધશે તેમ ભારે વરસાદની આગાહી કરવામાં આવી છે; સપ્તાહના અંતે દક્ષિણ અલાબામાથી લઈને દક્ષિણ-પશ્ચિમ જ્યોર્જિયા સુધી ૪ થી ૮ ઇંચ (૧૦ થી ૨૦ સેન્ટિમીટર) કે તેથી વધુ વરસાદ પડવાની શક્યતા છે.
‘ઇસાઇઆસ’ – જે ૨૦૨૪માં ફ્લોરિડાના ગલ્ફ કોસ્ટ પર તબાહી મચાવનાર ‘મિલ્ટન’ વાવાઝોડા પછી પૂર્વીય અમેરિકાને ત્રાટકનારું પ્રથમ વાવાઝોડું છે – તેના કારણે સપ્તાહના અંતે દક્ષિણ-પૂર્વના મોટા ભાગમાં ભારે વરસાદ અને સંભવિત પૂરની સ્થિતિ સર્જાઈ શકે છે, અને ત્યારબાદ સોમવાર સુધીમાં મિડવેસ્ટ અને ઉત્તર-પૂર્વના વિસ્તારોમાં પણ તેની અસર જોવા મળી શકે છે. વાવાઝોડાને કારણે પેનહેન્ડલ એરપોર્ટ પર શુક્રવારની મોટાભાગની ફ્લાઇટ્સ રદ કરવામાં આવી હતી, જેમાં ડેસ્ટિન-ફોર્ટ વોલ્ટન બીચ એરપોર્ટથી આવતી અને જતી બધી ફ્લાઇટ્સનો સમાવેશ થાય છે. રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે દરમિયાન, જ્યોર્જિયા યુનિવર્સિટી અને ટસ્કાલૂસામાં યુનિવર્સિટી ઓફ અલાબામા વચ્ચે શનિવારે યોજાનારી ફૂટબોલ રમતમાં હાજરી આપવાની તેમની યોજના રદ કરી હતી. તેમણે કહ્યું હતું કે તેઓ કટોકટી પ્રતિભાવમાં વિક્ષેપ પાડવા માંગતા નથી.
ઈસાઈસ ગલ્ફ કોસ્ટ પર તેલ ઉદ્યોગના સૌથી મોટા કેન્દ્રોમાં જવાની અપેક્ષા રાખતા હતા, પરંતુ જો વીજળી ખોરવાઈ જાય તો ક્રૂડ ઓઇલ પ્રોસેસિંગ માટે રિફાઇનરીઓ બંધ થઈ જાય તો ઇંધણના ભાવ વધી શકે છે, એમ ઉદ્યોગ નિષ્ણાતોએ જણાવ્યું હતું.
અલાબામા કિનારાથી દૂર આવેલા ડોફિન ટાપુ પર, મેયર જેફ કોલિયરે કહ્યું કે તેમને મોટા નુકસાનની અપેક્ષા નહોતી, “પરંતુ તે જ સમયે, આ વસ્તુઓ ખૂબ જ અસ્થિર છે અને અહીં અથવા ત્યાં થોડી દોડધામ, અથવા તાકાતમાં છેલ્લી ઘડીએ વધારો – આપણે ફક્ત સૌથી ખરાબ માટે તૈયાર રહેવું પડશે.”
આ દરમિયાન, પેસિફિકમાં, વાવાઝોડું સિમોન શુક્રવારે કેટેગરી 2 વાવાઝોડું બન્યું અને આ સપ્તાહના અંતે મેક્સિકોમાં લેન્ડફોલ કરતા પહેલા તે વધુ મજબૂત થવાની અપેક્ષા હતી. એવી પણ અપેક્ષા હતી કે ઉષ્ણકટિબંધીય વાવાઝોડું ‘રેચલ’ સપ્તાહના અંતે ઉત્તરી મેક્સિકો અને દક્ષિણ કેલિફોર્નિયામાં ભારે પવન અને વરસાદ લાવશે.