(જી.એન.એસ) તા. ૧૬
નવી દિલ્હી/મુંબઈ,
સુપ્રીમ કોર્ટે સોમવારે ગેંગસ્ટર અબુ સાલેમ દ્વારા દાખલ કરાયેલી અરજી પર વિચાર કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો, જેમણે દાવો કર્યો હતો કે તે 10 મહિનાથી વધુ સમયથી “ગેરકાયદેસર કસ્ટડી” માં છે કારણ કે તે 1993 ના મુંબઈ વિસ્ફોટ કેસમાં તેને આપવામાં આવેલી 25 વર્ષની સજા ભોગવી ચૂક્યો છે.
1993 ના મુંબઈ શ્રેણીબદ્ધ વિસ્ફોટોના દોષી સાલેમને લાંબી કાનૂની લડાઈ પછી 11 નવેમ્બર, 2005 ના રોજ પોર્ટુગલથી પ્રત્યાર્પણ કરવામાં આવ્યો હતો.
ભારત અને પોર્ટુગલ દ્વારા સંમત થયેલા પ્રત્યાર્પણની શરતો અનુસાર, સાલેમને મૃત્યુદંડની સજા આપી શકાતી નથી અને તેની જેલની સજા 25 વર્ષથી વધુ ન હોઈ શકે.
જસ્ટિસ વિક્રમ નાથ અને સંદીપ મહેતાની બેન્ચ બોમ્બે હાઈકોર્ટના જુલાઈ 2025 ના આદેશને પડકારતી સાલેમની અરજી પર સુનાવણી કરી રહી હતી, જેમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે પ્રથમ દ્રષ્ટિએ એવું લાગે છે કે 25 વર્ષનો સમયગાળો હજુ પૂર્ણ થયો નથી.
સાલેમે હાઈકોર્ટમાં અરજી દાખલ કરીને દાવો કર્યો હતો કે જો સારા વર્તન માટે માફીનો સમાવેશ કરવામાં આવે તો તેણે 25 વર્ષની જેલની સજા ભોગવી લીધી છે, તો તેને મુક્ત કરવાની માંગ કરી હતી.
હાઈકોર્ટે તેમની અરજી સ્વીકારી હતી પરંતુ કોઈપણ વચગાળાની રાહત આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.
સોમવારે સુનાવણી દરમિયાન, સર્વોચ્ચ અદાલતે સાલેમના વકીલને કહ્યું કે હાઈકોર્ટે તેમને ફક્ત વચગાળાની રાહત આપવાનો ઇનકાર કર્યો છે. “આખરે જાઓ અને દલીલ કરો,” બેન્ચે કહ્યું.
મહારાષ્ટ્ર જેલ નિયમો, 1962નો ઉલ્લેખ કરતા, સાલેમના વકીલે કહ્યું, “આજે, મેં મારી ગેરકાયદેસર કસ્ટડીના 10 મહિનાથી વધુ સમય પસાર કરી દીધો છે. મેં આ કોર્ટે મને આપેલા 25 વર્ષનો સમય પસાર કર્યો છે.”
બેન્ચે વકીલને હાઈકોર્ટ સમક્ષ પોતાનો કેસ રજૂ કરવા કહ્યું.
જ્યારે વકીલે કહ્યું કે સંબંધિત પક્ષોએ હાઈકોર્ટ સમક્ષ તેમની અરજી પર તેમના સોગંદનામા દાખલ કરી દીધા છે, ત્યારે બેન્ચે કહ્યું, “સોગંદનામા પર વિચાર કર્યા પછી, હાઈકોર્ટ નિર્ણય લેશે…”
ત્યારબાદ વકીલે હાઈકોર્ટ સમક્ષ જેલ મહાનિરીક્ષક દ્વારા ગયા વર્ષે દાખલ કરાયેલા સોગંદનામાનો ઉલ્લેખ કર્યો અને કહ્યું કે “અંકગણિતીય ભૂલ” હતી.
સર્વોચ્ચ અદાલતે અવલોકન કર્યું કે સોગંદનામા મુજબ, સાલેમે 19 વર્ષનો સમય પસાર કર્યો છે.
જ્યારે તેમના વકીલે દલીલ કરી કે સાલેમ 10 મહિનાથી વધુ “ગેરકાયદેસર કસ્ટડી” માં રહ્યો છે, ત્યારે ન્યાયાધીશ નાથે કહ્યું, “તમને સમાજનું ભલું ન કરવા બદલ 25 વર્ષ આપવામાં આવ્યા હતા. તમને ટાડા કાયદા હેઠળ દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા છે”.
બેન્ચે અરજી પાછી ખેંચી લેતા સાલેમને પેન્ડિંગ કેસની વહેલી યાદી અને નિકાલ માટે હાઇકોર્ટમાં જવાની સ્વતંત્રતા આપી હતી.
12 જાન્યુઆરીના રોજ આ મામલાની સુનાવણી કરતી વખતે, સર્વોચ્ચ અદાલતે સાલેમને તેના દાવાને ન્યાયી ઠેરવવા કહ્યું કે તેણે 25 વર્ષ જેલમાં વિતાવ્યા છે, જો આ દલીલ સાબિત થાય તો તે જેલમાંથી મુક્ત થઈ શકે છે.
તેમના વકીલે કહ્યું હતું કે ગણતરી મુજબ, સાલેમે 25 વર્ષની જેલની સજા પૂર્ણ કરી છે.
કાયદેસર રીતે સાલેમને 11 નવેમ્બર, 2005 ના રોજ કસ્ટડીમાં લેવામાં આવ્યો હતો.
સાલેમની અલગ અરજી પર જુલાઈ 2022 ના ચુકાદામાં, સર્વોચ્ચ અદાલતે કહ્યું હતું કે કેન્દ્ર પોર્ટુગલને આપેલી તેની પ્રતિબદ્ધતાનું સન્માન કરવા અને 1993 ના મુંબઈ વિસ્ફોટ કેસમાં 25 વર્ષની સજા પૂર્ણ થયા પછી સાલેમને મુક્ત કરવા માટે “બંધાયેલ” છે.
પોર્ટુગલને ખાતરી આપવામાં આવી હતી કે ગેંગસ્ટરને મૃત્યુદંડ કે 25 વર્ષથી વધુની કેદની સજા આપવામાં આવશે નહીં.
ફેબ્રુઆરી 2015 માં, 1995 માં મુંબઈ સ્થિત બિલ્ડર પ્રદીપ જૈનની હત્યાના બીજા કેસમાં ખાસ ટાડા કોર્ટે સાલેમને આજીવન કેદની સજા ફટકારી હતી.