(જી.એન.એસ) તા. ૬
બ્રસેલ્સ,
શ્રીલંકાના રુમેશ થરંગા પાથિરાજે બ્રસેલ્સમાં 2026 ડાયમંડ લીગ ફાઇનલમાં પુરુષોના ભાલા ફેંકનો ખિતાબ જીતીને ઇતિહાસ રચ્યો. તે પ્રતિષ્ઠિત ચેમ્પિયનશિપ મેળવનાર તેના દેશનો પ્રથમ ખેલાડી પણ બન્યો. કિંગ બાઉડોઈન સ્ટેડિયમમાં, 23 વર્ષીય ખેલાડીએ ત્રીજા રાઉન્ડમાં નિર્ણાયક થ્રો કર્યો, 89.04 મીટર ભાલા ફેંક્યો. આ સાથે, તેણે પોલેન્ડના ડેવિડ વેગનરને પાછળ છોડી દીધો, જેમણે વ્યક્તિગત-શ્રેષ્ઠ 87.47 મીટર સાથે લીડ લીધી હતી.
દરમિયાન, રુમેશે 80.42 મીટરના પ્રયાસ સાથે સ્પર્ધાની શરૂઆત કરી હતી અને ત્યારબાદ 79.73 મીટર સાથે. ત્રિનિદાદ અને ટોબેગોના કેશોર્ન વોલકોટ શરૂઆતના રાઉન્ડમાં 83.99 મીટર ફેંક્યા બાદ શરૂઆતમાં આગળ હતા. ત્યારબાદ વેગનરે તેના ત્રીજા રાઉન્ડના પ્રયાસથી ધોરણ ઊંચું કર્યું, પરંતુ રુમેશે તે જ રાઉન્ડમાં પાછળથી ફેંકીને જવાબ આપ્યો જેણે આખરે સ્પર્ધાનો નિર્ણય લીધો. તેણે ૮૫.૯૬ મીટર અને ૮૫.૭૬ મીટરના માર્ક્સ સાથે નિયંત્રણ જાળવી રાખ્યું અને પછી તેણે પોતાનો છેલ્લો પ્રયાસ ફાઉલ કર્યો.
જીત મેળવ્યા પછી, શ્રીલંકાના ખેલાડીએ કહ્યું કે સ્ટેડિયમની પરિસ્થિતિઓને કારણે વધુ અંતર કાપવાનું મુશ્કેલ બન્યું. “સાચું કહું તો, હું આજે મોટો થ્રો કરી શક્યો નહીં કારણ કે હવામાન ખૂબ મુશ્કેલ હતું – ખૂબ ઠંડી હતી… તેથી જ હું મોટો થ્રો કરી શક્યો નહીં,” રૂમેશે સમજાવ્યું.
“હું ખરેખર તેના વિશે ખૂબ જ ખુશ છું. શ્રીલંકા જેવા નાના દેશમાંથી આવીને, આવી મોટી મીટ જીતીને,” તેણે કહ્યું, જેમ કે Olympics.com દ્વારા ટાંકવામાં આવ્યું છે.
વેગનર બીજા સ્થાને રહ્યો, વોલકોટ ત્રીજા સ્થાને રહ્યો
વેગનર બીજા સ્થાને રહ્યો, ચેમ્પિયનથી ૧.૫૭ મીટર પાછળ. વોલકોટ તેના શરૂઆતના રાઉન્ડ ૮૩.૯૯ મીટર સાથે ત્રીજા સ્થાને રહ્યો, જ્યારે ગ્રેનાડાનો એન્ડરસન પીટર્સ તેના પાંચમા થ્રો સાથે ૮૩.૭૦ મીટર પર ગયો. ફક્ત ૨૯ સેમીએ બે કેરેબિયન સ્પર્ધકોને અલગ કર્યા. કેન્યાનો જુલિયસ યેગો ૭૬.૭૯ મીટર સાથે પાંચમા સ્થાને રહ્યો. બેલ્જિયમનો ટીમોથી હર્મન ૭૧.૭૯ મીટર સાથે છઠ્ઠા સ્થાને રહ્યો, જ્યારે અમેરિકાનો કર્ટિસ થોમ્પસન ૬૯.૫૨ મીટર સાથે બીજા સ્થાને રહ્યો.
ભારતના નીરજ ચોપરા, જે લુસેન ડાયમંડ લીગમાં બીજા સ્થાને રહ્યો હતો, તે ઈજાને કારણે પાછલા અઠવાડિયે નામ પાછું ખેંચી લીધા બાદ ગેરહાજર રહ્યો હતો. તે આગામી એશિયન ગેમ્સમાં પણ ભાગ લેશે નહીં.
બ્રસેલ્સની જીતથી રૂમેશ માટે ડાયમંડ લીગ સીઝનનું શાનદાર પ્રદર્શન પૂર્ણ થયું, જે સર્કિટ લીડર તરીકે ફાઇનલમાં પહોંચ્યો હતો. તેની સીઝનમાં જૂનમાં રોમ ડાયમંડ લીગમાં ૯૨.૬૨ મીટરનો થ્રો હતો, જેમાં શ્રીલંકન રાષ્ટ્રીય રેકોર્ડ બનાવ્યો અને વિશ્વનો અગ્રણી ખેલાડી બન્યો.