(જી.એન.એસ) તા. 26
ભારતીય અવકાશયાત્રી શુભાંશુ શુક્લા અને ત્રણ ક્રૂ સાથીઓને લઈને એક્સિઓમ 4 મિશનનું ડ્રેગન કેપ્સ્યુલ ગુરુવારે સાંજે 4.30 વાગ્યે આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક (ISS) સાથે સફળતાપૂર્વક ડોક થયું. શુક્લા અને તેમની ટીમે બુધવારે ફ્લોરિડામાં નાસાના કેનેડી સ્પેસ સેન્ટરથી ફાલ્કન 9 રોકેટ દ્વારા સંચાલિત સ્પેસએક્સના ડ્રેગન અવકાશયાનમાં ઉડાન ભરી હતી. ક્રૂ માઇક્રોગ્રેવિટીમાં વૈજ્ઞાનિક સંશોધન કરવા માટે ISS પર 14 દિવસ વિતાવશે.
આ મિશન સાથે, શુક્લા રાકેશ શર્મા પછી અવકાશમાં મુસાફરી કરનાર બીજા ભારતીય બન્યા, અને ચાર દાયકામાં ISS સુધી પહોંચનારા પ્રથમ ભારતીય બન્યા. શર્માએ 1984 માં સોવિયેત યુનિયનના સેલ્યુટ-7 સ્ટેશન પર ભ્રમણકક્ષામાં આઠ દિવસ વિતાવ્યા હતા.
પ્રક્ષેપણ પહેલાં, શુક્લાએ આશા વ્યક્ત કરી હતી કે તેમનું મિશન આગામી પેઢીને પ્રેરણા આપશે, જેમ શર્માની યાત્રા દાયકાઓ પહેલા થઈ હતી.
અવકાશમાંથી એક સંદેશમાં, શુક્લાએ સૂક્ષ્મ ગુરુત્વાકર્ષણમાં અનુકૂલન કરવાનું “ફરીથી જીવવાનું શીખવા જેવું, બાળકની જેમ” ગણાવ્યું અને શૂન્યાવકાશમાં તરતા રહેવાના અનુભવને “અદ્ભુત” ગણાવ્યો. 30 દિવસના પ્રક્ષેપણ પહેલાના ક્વોરેન્ટાઇન પર પ્રતિબિંબ પાડતા, તેમણે કહ્યું, “હું ફક્ત એટલું જ વિચારી શકતો હતો – બસ અમને જવા દો.”
બે-તબક્કાવાળા ફાલ્કન 9 ની ટોચ પર માઉન્ટ થયેલ ડ્રેગન કેપ્સ્યુલ, ફ્લોરિડાના એટલાન્ટિક કિનારા પર એક ચમકતો પીળો પ્લુમ પાછળ, લોન્ચ થતાં જ રાત્રિના આકાશને પ્રકાશિત કરી દીધું. લાઇવ ફૂટેજમાં અવકાશયાત્રીઓ તેમના સફેદ અને કાળા સુટમાં શાંતિથી બેઠેલા, દબાણયુક્ત કેબિનમાં બંધાયેલા દેખાતા હતા કારણ કે અવકાશયાન પૃથ્વીની નીચી ભ્રમણકક્ષા તરફ તેની સફર શરૂ કરી રહ્યું હતું.
Axiom 4 ક્રૂનું ISS પર તેના સાત વર્તમાન રહેવાસીઓ – ત્રણ NASA અવકાશયાત્રીઓ, એક જાપાની અવકાશયાત્રીઓ અને ત્રણ રશિયન અવકાશયાત્રીઓ દ્વારા સ્વાગત કરવામાં આવશે.
ચાર સભ્યોની Axiom 4 ટીમનું નેતૃત્વ 65 વર્ષીય પેગી વ્હિટસન કરી રહ્યા છે, જે NASA ના ભૂતપૂર્વ અવકાશયાત્રી છે અને હવે Axiom સ્પેસમાં માનવ અવકાશ ઉડાનના નિર્દેશક છે. તેમના સાથી ખેલાડીઓમાં ભારતના શુભાંશુ શુક્લા (39), પોલેન્ડના સ્લાવોઝ ઉઝનાન્સ્કી-વિસ્નિવસ્કી (41) અને હંગેરીથી ટિબોર કાપુ (33)નો સમાવેશ થાય છે.