(જી.એન.એસ) તા. ૧૬
નવી દિલ્હી/કોલકાતા,
સુપ્રીમ કોર્ટે શુક્રવારે 2021 માં ભારતીય જનતા પાર્ટી (BJP) ની ટિકિટ પર ચૂંટાયા બાદ શાસક તૃણમૂલ કોંગ્રેસ (TMC) માં પાછા ફરવા બદલ મુકુલ રોયને પશ્ચિમ બંગાળ વિધાનસભાના સભ્ય તરીકે ગેરલાયક ઠેરવવાના કોલકાતા હાઇકોર્ટના આદેશ પર સ્ટે આપ્યો હતો.
ભારતના મુખ્ય ન્યાયાધીશ (CJI) સૂર્યકાંત અને ન્યાયાધીશ જોયમલ્યા બાગચીની બેન્ચે મે મહિનામાં વિધાનસભાનો કાર્યકાળ પૂરો થાય અને રાજ્યમાં ચૂંટણીઓ થાય તેના મહિનાઓ પહેલા આ આદેશ જારી કર્યો હતો. તેણે વિધાનસભાના સ્પીકર બિમન બેનર્જી અને ભાજપના ધારાસભ્યો સુવેન્દુ અધિકારી અને અંબિકા રોય પાસેથી જવાબ માંગ્યો હતો, જેમણે મુકુલ રોયને ગેરલાયક ઠેરવવા માટે હાઇકોર્ટમાં અરજી કરી હતી. “ચાર અઠવાડિયામાં પ્રતિ-સોગંદનામું દાખલ કરવા દો અને બે અઠવાડિયામાં જવાબમાં ફરી જવાબ આપો,” તેમાં કહેવામાં આવ્યું છે.
મુકુલ રોયના પુત્ર, સુભ્રાંશુ રોય, જે TMC સભ્ય છે, તેમણે સુપ્રીમ કોર્ટમાં ગેરલાયક ઠેરવવાને પડકાર્યો હતો કારણ કે તેમના પિતા હોસ્પિટલમાં દાખલ છે. તેમણે દલીલ કરી હતી કે બિમન બેનર્જીએ ગેરલાયક ઠેરવવા માટે રજૂ કરાયેલી સામગ્રીનો કાળજીપૂર્વક અભ્યાસ કર્યો હતો અને જૂન 2022 માં તેની વિરુદ્ધ ચુકાદો આપ્યો હતો.
હાઇકોર્ટે 13 નવેમ્બરના રોજ બેનર્જીના ચુકાદાને ઉલટાવી દીધો હતો. અધિકારી અને અંબિકા રોયે જૂન 2021 ના એક વિડીયોનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો, જેમાં સમારોહ દર્શાવવામાં આવ્યો હતો, જ્યાં મુકુલ રોય અને તેમના પુત્ર શાસક પક્ષના મુખ્યાલયમાં ટીએમસીમાં જોડાયા હતા, જ્યાં મુખ્યમંત્રી મમતા બેનર્જી પણ હાજર હતા.
સુભ્રાંશુ રોયે દલીલ કરી હતી કે સ્પીકરે ગેરલાયક ઠેરવવાની અરજીને ફગાવી દીધી હતી કારણ કે પુરાવા કાયદાની કલમ 65B મુજબ વિડિઓ પ્રમાણિત કરી શકાતી નથી. તેમનું પ્રતિનિધિત્વ કરનારા એડવોકેટ પ્રીતિકા દ્વિવેદીએ જણાવ્યું હતું કે હાઇકોર્ટે બંધારણની દસમી અનુસૂચિ અથવા પક્ષપલટા વિરોધી કાયદા હેઠળ ગેરલાયક ઠેરવવાની અરજીનો નિર્ણય લેતી વખતે પ્રમાણપત્ર જરૂરી નથી તેવું માન્યું હતું.
બેન્ચે ટિપ્પણી કરી હતી, “આજના યુગમાં, જ્યાં કૃત્રિમ બુદ્ધિ છે, ત્યાં આપણે જાણતા નથી કે કોનો ચહેરો છે. જો ઇલેક્ટ્રોનિક પુરાવા છે, તો તેનું પરીક્ષણ કરવું પડશે.”
ભાજપના નેતાઓ તરફથી હાજર રહેલા વરિષ્ઠ વકીલ ગૌરવ અગ્રવાલે રજૂઆત કરી હતી કે મુકુલ રોય ભાજપની ટિકિટ પર ચૂંટાયા હતા અને સ્પષ્ટપણે પક્ષપલટો કર્યો હતો. તેમણે નિર્દેશ કર્યો હતો કે તેઓ કોઈપણ સંજોગોમાં વિધાનસભાના સભ્ય તરીકે ચાલુ રહી શકે નહીં.
બેન્ચે નોંધ્યું હતું કે વિધાનસભાનો કાર્યકાળ ચાર મહિનામાં સમાપ્ત થાય છે. “આ ચુકાદા પર સ્ટે ન આપવાથી પરિણામો આવશે.” સુપ્રીમ કોર્ટે કહ્યું કે હાઇકોર્ટનો તર્ક અર્જુન પંડિતરાવ ખોટકર કેસ (2020) માં તેના સુસ્થાપિત નિર્ણયનો વિરોધાભાસ કરે છે, જેમાં કલમ 65B પ્રમાણપત્રને કોઈપણ ઇલેક્ટ્રોનિક પુરાવાની સ્વીકાર્યતા માટે એક શરત પૂર્વવર્તી માનવામાં આવ્યું હતું. “એવું કહેવું કે કલમ 65B ગેરલાયકાત માટે હળવા કરવામાં આવશે તે આ કોર્ટ દ્વારા નિર્ધારિત પૂર્વવર્તીનું અપમાન કરશે.”
હાઇકોર્ટે જણાવ્યું હતું કે કલમ 65B પ્રમાણપત્ર ફક્ત પ્રાથમિક પુરાવાની ગેરહાજરીમાં ગૌણ પુરાવાને ધ્યાનમાં લેવા માટે સંબંધિત રહેશે. તેમાં ઇલેક્ટ્રોનિક પુરાવા અને અન્ય સામગ્રી ઉપરાંત પ્રેસ કોન્ફરન્સની ટ્રાન્સક્રિપ્ટનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો હતો.
મુકુલ રોયે પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં તેમની હાજરીનો ઇનકાર કર્યો ન હતો. તેમની સામે ગેરલાયકાત અરજી પ્રેસ કોન્ફરન્સના દિવસો પછી દાખલ કરવામાં આવી હતી. હાઈકોર્ટે સ્પીકરના આદેશને વિકૃત ગણાવ્યો.