(જી.એન.એસ) તા. 15
ટેક્સાસ,
જેફ બેઝોસની અવકાશ કંપની બ્લુ ઓરિજિનએ 14 એપ્રિલ, 2025ના રોજ એક નવો ઇતિહાસ રચ્યો. આ દિવસે, કંપની પ્રથમ વખત 6 મહિલાઓને એકસાથે અવકાશની સફર પર લઈ ગઈ. આ મિશનમાં જાણીતી પોપ ગાયિકા કેટી પેરી, જેફ બેઝોસનાં જીવનસાથી લોરેન સાંચેઝ, ‘સીબીએસ મોર્નિંગ્સ’નાં સહ-યજમાન ગેઇલ કિંગ, આઈશા બોવે, અમાન્ડા ન્ગ્યુએન અને કેરીન ફ્લાયનનો સમાવેશ થયો હતો. આ ઉડાન અવકાશ પ્રવાસનના નવા યુગનો એક ભાગ છે, જે ધનાઢ્ય અને પ્રખ્યાત વ્યક્તિઓ માટે અવકાશ યાત્રાને સરળ અને સુલભ બનાવે છે.
આ ઐતિહાસિક ઉડાન બ્લુ ઓરિજિનના ન્યૂ શેપર્ડ પ્રોગ્રામની 11મી માનવસહિત ઉડાન હતી, જેનું નામ NS-31 હતું. રોકેટે ટેક્સાસના વેન હોર્ન ખાતેના લોન્ચ પેડ પરથી સાંજે 7:00 વાગ્યે ઉડાન ભરી. આ ઉડાન લગભગ 14 મિનિટ સુધી ચાલી, જે દરમિયાન રોકેટ 105 કિલોમીટરની ઊંચાઈએ પહોંચ્યું. આ ઊંચાઈએ મુસાફરોને થોડી મિનિટો માટે શૂન્ય ગુરુત્વાકર્ષણનો અનુભવ થયો. મિશન 11 મિનિટ પછી સફળતાપૂર્વક પૃથ્વી પર પાછું ફર્યું હતું.
બ્લુ ઓરિજિન રોકેટ પર અવકાશમાં 11 મિનિટની મુસાફરીનો ખર્ચ આશરે ૧.૧૫ કરોડ રૂપિયા છે.
બ્લુ ઓરિજિનની સ્થાપના વર્ષ 2000માં જેફ બેઝોસે કરી હતી. આ ખાનગી અવકાશ કંપનીનો હેતુ માત્ર અવકાશ પ્રવાસન પૂરો પાડવાનો નથી, પરંતુ લાંબા ગાળાના અવકાશ માળખાનો વિકાસ કરવાનો પણ છે. આમાં ફરીથી ઉપયોગમાં લઈ શકાય તેવાં રોકેટ અને ચંદ્ર ઉતરાણ પ્રણાલી જેવી ટેક્નોલોજીનો સમાવેશ થાય છે. કંપનીનું ન્યૂ શેપર્ડ રોકેટ સબઓર્બિટલ ઉડાનો માટે ખાસ ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યું છે, જે મુસાફરોને અવકાશની સીમા સુધી લઈ જઈ શકે છે.
કેટી પેરીએ આ યાત્રા દરમિયાન અવકાશ કેપ્સ્યુલમાં લૂઈ આર્મસ્ટ્રોંગનું પ્રખ્યાત ગીત ‘વોટ અ વન્ડરફુલ વર્લ્ડ’ ગાયું, જેણે આ મિશનને વધુ યાદગાર બનાવ્યું. પૃથ્વી પર પાછા ફર્યા બાદ કેટીએ જમીનને કિસ કરી અને પોતાનો અનુભવ શેર કર્યો. તેણે કહ્યું, “આ યાત્રાએ મને જીવનની કિંમત સમજાવી. આ ગંતવ્ય વિશે નથી, પરંતુ પ્રવાસની ખૂબસૂરતી વિશે છે. આ અનુભવે મને વિશ્વાસ અને અજાણ્યાને સ્વીકારવાનું શીખવ્યું.” જ્યારે તેને પૂછવામાં આવ્યું કે શું તે આ અનુભવ પર ગીત લખશે, તો તેણે હસતાં હસતાં કહ્યું, “હા, હું ચોક્કસ ગીત લખીશ.”
વૈશ્વિક સ્તરે, 1963 પછી આ પ્રથમ બધી મહિલાઓની અવકાશ યાત્રા હતી. 1963માં સોવિયેત અવકાશયાત્રી વેલેન્ટિના તેરેશકોવાએ એકલા અવકાશમાં ઉડાન ભરી હતી અને પ્રથમ મહિલા અવકાશયાત્રી બની હતી. 64 વર્ષના અવકાશ ઇતિહાસમાં આવી ઘટનાઓ દુર્લભ છે, જે આ મિશનને વધુ ખાસ બનાવે છે.
લોરેન સાંચેઝે આ યાત્રા દરમિયાન એક ખાસ ઉપકરણ પોતાની સાથે લઈ ગઈ હતી, જે અમેરિકન NGO ‘ફ્લોન ફોર ટીચર્સ ઇન સ્પેસ’ દ્વારા બનાવવામાં આવ્યું હતું. આ ઉપકરણે અવાજ, તાપમાન અને દબાણ રેકોર્ડ કર્યાં, જેથી શાળાનાં બાળકોને ન્યૂ શેપર્ડ ઉડાનનો અનુભવ સમજાવી શકાય. આ ઉપકરણ શૂન્ય ગુરુત્વાકર્ષણમાં તેની સીટ નીચે ફરતું રહ્યું, જે શૈક્ષણિક હેતુઓ માટે એક નવીન પગલું હતું.
આ મિશનનું નેતૃત્વ લોરેન સાંચેઝે કર્યું, જેઓ હેલિકોપ્ટર પાયલટ અને ભૂતપૂર્વ ટીવી પત્રકાર છે. તેમણે આ ઉડાન માટે ખાસ મહેમાનોની પસંદગી કરી હતી. ક્રૂમાં સામેલ વ્યક્તિઓ નીચે મુજબ હતી:
- કેટી પેરી: વિશ્વવિખ્યાત પોપ સ્ટાર
- ગેઇલ કિંગ: ‘સીબીએસ મોર્નિંગ્સ’નાં સહ-યજમાન
- અમાન્ડા ન્ગ્યુએન: લેખિકા અને બાયોએસ્ટ્રોનોટિક્સ સંશોધક
- આઈશા બોવે: STEMboard નાં CEO અને ભૂતપૂર્વ NASA રોકેટ વૈજ્ઞાનિક
- કેરીન ફ્લાયન: ફિલ્મ નિર્માતા
- લોરેન સાંચેઝ: મિશન લીડર અને જેફ બેઝોસનાં જીવનસાથી
